Màn hình cảm ứng là màn hình hiển thị máy tính đóng vai trò là thiết bị đầu vào. Khi màn hình cảm ứng được chạm bằng ngón tay hoặc bút stylus, nó sẽ đăng ký sự kiện và gửi nó đến bộ điều khiển để xử lý.
Một màn hình cảm ứng có thể chứa hình ảnh hoặc từ mà người dùng có thể chạm để tương tác với thiết bị.
Một màn hình cảm ứng có hai ưu điểm chính. Đầu tiên, nó cho phép người dùng tương tác trực tiếp với những gì được hiển thị, thay vì gián tiếp với một con trỏ được điều khiển bởi chuột hoặc bàn di chuột. Thứ hai, nó không yêu cầu sử dụng một thiết bị trung gian. Màn hình cảm ứng có thể được gắn vào máy tính hoặc với các mạng như thiết bị đầu cuối. Họ cũng đóng một vai trò nổi bật trong việc thiết kế các thiết bị kỹ thuật số như trợ lý kỹ thuật số cá nhân (PDA), thiết bị định vị vệ tinh, điện thoại di động và trò chơi video.
Cách đăng ký sự kiện màn hình cảm ứng tùy thuộc vào công nghệ vốn có của màn hình cảm ứng. Ba công nghệ màn hình cảm ứng chính là:
Điện trở: Màn hình này có một lớp kim loại mỏng có tính dẫn điện và điện trở, do đó việc chạm vào dẫn đến thay đổi dòng điện được gửi đến bộ điều khiển. Ưu điểm: Giá cả phải chăng hơn, không bị hư hại bởi bụi hoặc nước, phản ứng với ngón tay hoặc bút stylus. Nhược điểm: Chỉ rõ ràng 75% và dễ bị hư hại bởi các vật sắc nhọn.
Surface Acoustic Wave (SAW): Sóng siêu âm truyền qua màn hình này. Chạm vào nó dẫn đến việc hấp thụ một phần của sóng, đăng ký vị trí của cảm ứng, được gửi đến bộ điều khiển. Ưu điểm: Đáp ứng với ngón tay hoặc bút stylus. Nhược điểm: Có thể bị hư hại do bụi hoặc nước.
Điện dung: Màn hình này được phủ một vật liệu tích điện. Chạm vào nó gây ra thay đổi điện dung, cho phép xác định vị trí và gửi đến bộ điều khiển. Ưu điểm: Không bị hư hại bởi bụi hoặc nước và có độ trong cao. Nhược điểm: Phải được chạm bằng ngón tay - không thể sử dụng bút stylus.